■私も、時々、日本人同士で下手な英語を使っているのを見かけるが、珍妙な光景である。発音もイントネーション（intonation）もリズム（rhythm）もあったものではない。文法もひどいし、セリフの言い回しが珍妙で、これが英語かいなと思うようなセリフが出てくるから、面白いといえば面白い。これでは変な英語をお互いに覚え合っているのと変わらない。 まるで下手になる努力を、一生懸命にやっているのと同じで、まことに奇妙な感じがするのだと。センセイもよく言うのだが、「ロール・プレイイングなどと言って、日本人の学生同士で対話をさせている先生（外人教師でも日本人の教師でも）がいるが、あれはナンセンスだ。対話の相手はネイティブ（native）か、それに準ずるフルアントに（fluently, 流暢に）英語をしゃべれる人とやらなければ、本当の意味での上達は期待できない」と。日本人同士で対話をさせるのは「教師の手抜きだ」と言うのである。学生が直接外人教師と対話できないのなら（生の対話相手として）、録音テープを相手に会話を練習する方が、効率がいいかも知れないと。学生がいくら変な、ひどい英語で話しかけても、先生は正しい発音で正しい英語で返答するから勉強になるので、返ってくるものが自分と同じ変な英語だったら、何の役にも立たない。「逆に害になると言ってもいい」とセンセイは言う。私もこれには、全く、異論はない。

■センセイの話だと、英語の音韻体系（sound system）には三つの要素があり、第一は「発音」（pronunciation）で、それぞれの母音や子音をどう発音するかということ。二番目が「抑揚」（intonation）で、三番目が「リズム」（rhythm）だと言う。二番目と三番目をまとめて「韻律学」（プロソディー; prosody）と専門的に呼ぶのだそうだが、音の高低（ピッチ; pitch）や強勢(ストレス; stress)、連接（ジャンクチャー; juncture）などのことだそうだ。「発音が下手でかなり訛っていても、イントネーションが少々おかしくても、リズムさえ狂わなければ、英語で相手をしてもいいが、リズムが狂うと、こっちまでおかしくなって、英語がスムーズに出てこなくなる」と言い「英語が上手い、アメリカ人と全く変わらない、などといくらおだてられても、所詮、俺にとって英語は外国語、ネイティブのように、相手の発音やリズムが狂っていても、自分の言葉までおかしくならないというところまでは、とても行き着かない」と嘆息していた。

■センセイも日本人と英語で話をするのを嫌がるが、日本に何年か住んでいるネイティブ（native English speakers）も、センセイ同様に「日本人と英語をしゃべるのはイヤだ！」と言う。英語の教師はそんなことを言っていられないので、仕事だからと我慢しているようだ。しかし我慢できなくなって、やめる人も多いのである。最も猫に英語でしゃべりかけるのは、ネイティブかうちのセンセイぐらいだから、私の方は、セーフ○○党である。

■センセイの長女も大学院を出て、今はアメリカで仕事をしているが、中一のときに習った発音訓練のお陰で、「まるでアメリカ人と変わらない発音だ」と皆が言うらしい。中一のころに、正しい発音をマスターさせれば、こういう成果が現れるのである。